MADBAR2: PUENTE DEL CONGOSTO ....A TENERLO EN CUENTA

La primera escapada del año ha sido al pueblo del Puente del Congosto, por aquello de cambiar de aires

El pueblo de Puente del Congosto apenas tiene una población de 250 habitantes

Y posee un castillo, iglesia parroquial y dos puentes entre otras cosas

Aunque es el río Tormes uno de sus principales atractivos para sus visitantes actuales

pues a su paso por el pueblo ofrece cantidad de pozas cristalinas y remansos que en época estival son ocupadas por veraneantes con ganas de refrescarse

Visto desde el aire podemos ver los dos puentes, que ciudades mas grandes apenas poseen uno, pero estos tienen una rivalidad sin igual que acabó con un portazgo de épocas medievales

Mis amigos habían reservado una casa rural de esas que renuevan la savia envejecida de la mayoría de pueblos de nuestra piel de toro

La opción de poseer por unos días una casa de pueblo, completamente preparada para nuestro uso y disfrute es genial

A esta no le faltaba detalle alguno, dos salas comedor, asador, patio interior, con cuatro habitaciones y baño completo en todas ellas

Nuestra habitación era la única con dos camas y sin jacuzzi, pero no hay nada que no pueda arreglarse

Mis amigas intentaron en todo momento que me lo pasara bien

Nosotros llegábamos de Madrid y por poco nos perdemos, pero al final llegamos a la hora de comer, tarde pero llegamos

El pueblo de Puente del Congosto conserva placas del nomenclator callejero de cerámica blanca con letras azules como esta de la calle del Pocillo

intentando saber el porqué del nombre me adentré por ella entre establos y puertas tapiadas, la verdad que impresiona su silencio

Hasta que llegué a un pozo adosado a un tapial que digo yo que de ahí le viene el nombre

Mas tarde tomé la calle Mayor, esas que de seguro contiene los edificios principales de una población

no tardando en llegar a la plaza del Ayuntamiento con sus cubos de granito en forma de dados y otras cosas

entre ellas este cerdo? o berraco situado en medio de la plaza

Pero fue delante de la fachada del ayuntamiento donde la mente se puso a investigar sola, por un lado el escudo del pueblo fue el detonante. No por el dibujo del castillo sobre un río (es obvio), si no por el damero jaquelado que ocupa la mitad del mismo.

Es el mismo damero que figura en el dintel de la entrada, esta vez con estandartes y todo, recordándome que ultimamente lo había visto a menudo

Y si mira por donde lo había fotografiado en el coro de la catedral de Barcelona

Y también lo había visto en el catafalco de la extinta duquesa Cayetana de Alba

A partir de aquí todo vino rodado, la villa era posesión de los duques de Alba, aquí vemos su escudo con la corona ducal

Entonces comprendí de donde venía todo aunque aun no sabía porqué.Mas adelante otras cosas me llamaron la atención como esta fuente en la plaza Pública que no Mayor, donde podemos ver mas casas rurales en construcción con elementos medievales adosados a sus fachadas

Es en esta plaza pública donde encuentro otra pieza "quisquillosa"

como es esta casa "del cura de esta villa" con las llaves de san Pedro

y es que historia no le falta a Puente del Congosto, veamos ahora de donde le venían los caudales y porqué

Si nos fijamos veremos que el puente medieval (única manera de sortear el río) da de bruces con el castillo

Y justo sobre el puente vemos un resto de una torre derrumbada hace tiempo

Tan solo queda un lateral, pero suficiente para saber su importancia, si nos fijamos antes de llegar a ella vemos unos agujeros en la barandilla

Este es el aspecto que pudo tener en la antigüedad, ahora sabemos que "Congosto" es una deformación de Angosto- Estrecho y se refiere al arco que había que pasar, lo suficientemente estrecho para que nadie lo cruzara sin pagar el impuesto o "Portagzo"

Como podemos ver las entradas están protegidas por saeteras de defensa

Al principio las saeteras eran rendijas verticales pero se les añadió una horizontal cuando comenzaron a popularizarse las ballestas

Frente al puente la casa de pagos o acuartelamiento de vigilantes con restos metálicos en los dinteles de la puerta que nos da fe del valor que se podría custodiar en su interior a modo de caja fuerte

Sobre ella, vigilante,la torre amenazante del castillo

Este castillo lo cedió el rey Enrique III de Castilla a su caballero Gil Dávila de donde viene su nombre en 1442, a cambio de favores militares

Todavía muestra saeteras por doquier y elementos defensivos muy bien conservados pese a que las tropas francesas lo ocuparon por dos años, saqueandolo e incendiándolo a su retirada

Pero el Castillo de los Dávila de Puerto del Congosto tuvo la suerte de que lo comprara hace 35 años Luis Sanchez que ha invertido tiempo y dinero en su restauración

Actualmente puede visitarse durante el mes de Agosto previa solicitud

A su lado se levanta la Iglesia de Nª Sª de la Asunción del siglo XII (ver el ventanal con arco románico) pero reconstruida en el siglo XVI en gótico tardío

Se dice que se adosó a una fortaleza pre-existente, y encuentro elementos que así parecen demostrarlo como estas saeteras una de las cuales parece ser haber sido reconstruida tras un cañonazo

Vista desde la fortaleza, la iglesia tampoco desmerece

Nada mas atravesar el arco de entrada nos llama la atención una valiosa cancela de nogal tallado con lo que se nos anticipa de que va la cosa

Y evidentemente quedamos pasmados

la riqueza del barroco mas delirante con estofados de oro llegados de la recién descubierta América nos deslumbra

Mucho se debió de cobrar por el paso de los ganados por el puente de los Duques de Alba que lo recibieron como favor real en propiedad en 1539 y mucho debieron de lisonjear a los curas para perdonarse pecados digo yo

La belleza de sus bóvedas hablan por si solas de la riqueza de esta parroquia

Por tener, tiene incluso un bello órgano barroco para las grandes ceremonias, no olvidemos que entre los huéspedes ilustres del castillo están desde Isabel I hasta Carlos I camino de su retiro al monasterio de Yuste

Esto ha dejado su huella en numerosos y ricos detalles como estos símbolos de la pasión mística

O los no menos delirios místicos de los clásicos "sansebastianes" para goce visual del personal

Pero salgamos afuera y veamos que por todas partes podemos ver restos de calzadas graníticas para los accesos a molinos e ingenios pre-industriales que aprovechaban las corrientes del Tormes para mover palancas y engranajes

En este ingenio podemos ver la entrada al conjunto convenientemente protegida por una reja de las aguas necesarias para mover los ingenios (el agua está helada)

Y por los alrededores aun campean los restos de las máquinas

Muchas son las edificaciones abandonadas con la llegada de la electricidad

Por eso cuando las fabricas emigraron a las grandes ciudades...el pueblo se resintió (la electricidad no llegaría al campo hasta un siglo mas tarde)

Aunque el golpe de gracia a la economía del pueblo se lo dió la construcción del Puente Nuevo en 1881 reinando Alfonso XII

Una vía moderna , amplia y gratuita para cruzar el río

construida a la "antigua" con grandes bloques

Fue entonces cuando el Ducado de Alba pierde el interés por el puente y el Castillo ya en ruinas tras la guerra de la Independencia y la nula recaudación o portazgo por cruzar el puente viejo

A día de hoy parece que solo los grafiteros se acuerdan del puente

Graffitis que incluso se adueñan de los espacios públicos mas privados como los servicios públicos de la zona de baños del río Tormes

Y es que el Tormes a día de hoy ha suplantado a todos los demás atractivos del lugar convirtiéndose en el objetivo mas deseado de turistas y veraneantes